มันนานมาแล้วที่รูปแบบของ Toyota Corolla ไม่ได้เปลี่ยนแปลง ยังคงรูปแบบของรถ Sedan 4 ประตูมาตลอดถึงแม้ว่ารถรุ่นนี้จะขายดีมากๆก็ตาม ทำให้ครอบครัวที่เติบโตต้องหารุ่นอื่นมาใช้งานทดแทนกันไป
มาคราวนี้ถือเป็นนิมิตใหม่ของค่ายโตโยต้าที่ยอมเพิ่มรูปแบบให้กับ Corolla ด้วยการขยายตัวถังแล้วเพิ่มความสูงให้กลายเป็นรถในสไตล์ SUV ที่รองรับการใช้งานของครอบครัวได้โดยไม่ต้องไปใช้รถที่มีตัวถังขนาดใหญ่จนเกินไปทำให้ยากที่จะนำมาใช้งานได้ทุกๆวัน
ก่อนหน้านี้ Toyota ก็ได้นำ CH-R มาทำตลาดในเมืองไทยก็ได้ใจคนที่ชอบรถตัวถังสูงๆจะได้ขับอย่างสบายใจบนถนนที่ไม่ราบเรียบ รวมถึงต้องลุยน้ำท่วมขังบนถนนในบางเวลาซึ่งรถประเภทนี้จะลุยได้ดีกว่ารถเก๋งทั่วไป แต่ด้วยรูปโฉมในสไตล์สปอร์ต SUV จึงยังไม่ตอบโจทย์ของการใช้เป็นรถครอบครัวสักเท่าไหร่
เมื่อมี Corolla Cross ออกมาทำตลาดจึงไม่แปลกใจว่าทำไมรถรุ่นนี้ถึงได้รับเสียงตอบรับจากคนไทยมาก ทำให้ยอดจองทะลักโดยเฉพาะในงานมอเตอร์โชว์ เพราะได้รถที่คุ้นเคยกันดีมาใช้งาน กับรูปลักษณ์ที่เปลี่ยนไปได้ความใหญ่กับความกว้างของห้องโดยสารที่มีมากกว่าตอนเป็นรถ 4 ประตู
การเจาะกลุ่มตลาดก็อยู่ตรงช่องว่างที่เหลืออยู่ของคู่แข่งอย่าง Honda โดย Corolla Cross จะอยู่ระหว่าง HR-V จะอยู่ระหว่าง CR-V ซึ่งเป็นราคาที่ตัดสินใจได้ง่ายจากรุ่นต่ำสุด 989,000บาท ส่วนรุ่นสูงสุดอยู่ที่ 1,199,000 บาทนั้นสูงกว่ารถ 4 ประตูอย่างAltis ไม่มากนัก
ที่สำคัญคือรถรุ่นนี้วางอยู่บนแพลตฟอร์มของ Corolla ทำให้ระดับของรถอยู่สูงระดับหนึ่ง โดยทาง Toyota เลือกกระจังหน้าขนาดใหญ่ทรงชามคว่ำที่รับลมจากภายนอกมาระบายความร้อนให้กับหม้อน้ำและความร้อนของแอร์ได้อย่างเต็มที่ เพราะรถรุ่นนี้คนไทยมีส่วนร่วมเยอะในการออกแบบ ทำให้เหมาะกับการใช้รถในเมืองร้อน ถ้ามีกระจังหน้าแคบๆก็จะไม่ค่อยเหมาะสักเท่าไหร่นัก
แม้ว่า Corolla Cross จะใช้แพลตฟอร์มของ Corolla แต่เมื่อต้องกลายร่างเป็นรถ SUV ก็ต้องมีการปรับขนาดตัวถังให้ใหญ่ขึ้นเป็นธรรมดา แต่ก็เป็นการปรับให้เหมาะกับตัวรถเพื่อจะได้มีการกระจายน้ำหนักได้พอดี ซึ่งตัวรถจะมากกว่าในเรื่องของความกว้างและความสูงของตัวถัง ส่วนด้านท้ายจะหดสั้นลงเพื่อรับน้ำหนักของส่วนท้ายที่เพิ่มขึ้นมา ถ้าท้ายยาวเกินไปก็จะทำให้เป็นการสร้างภาระให้กับช่วงล่างทางด้านหลังมากขึ้นโดยเฉพาะตอนเข้าโค้ง เมื่อลดความยาวของตัวรถก็ทำให้ช่วงล้อสั้นลง รวมถึงความกว้างของของช่วงล้อหน้าและหลังด้วย
ตัวรถดูใหญ่ก็จะเป็นผลมาจากหลังคาที่ยื่นไปด้านหลัง โดยมีด้านท้ายลาดลงไม่ได้ตัดตรงแบบรถแวน ซึ่งจะส่งผลในเรื่องของความลู่ลมที่จะทำได้ดีกว่า อีกทั้งท้ายรถที่สั้นก็ช่วยเพิ่มความคล่องตัวเมื่ออยู่ในเมือง ทำให้การเข้าออกหรือเปลี่ยนเลนทำได้คล่องตัวมากยิ่งขึ้น
สำหรับในรุ่นท็อปของ Corolla Cross ก็จะมีหลังคาซันรูฟมาให้ จะได้ใช้หรือไม่ใช้ก็ไม่ใช่ปัญหาแต่ถ้ามีมาก็ทำให้รถดูดีกว่าไม่มีมาให้
บางคนอาจจะกังวลกับขนาดของเครื่องยนต์ที่ติดตั้งอยู่ใน Corolla Cross แต่จากการที่ได้ลองขับมาก็ถือว่าเป็นเครื่องยนต์ที่ลงตัวดีกับตัวถังขนาดนี้ ซึ่งทาง Toyota เลือกเครื่องยนต์ 2ZR- FE ขนาด 1.8 ลิตรมาใช้งาน ซึ่งในรุ่น Hybrid ก็จะมีเครื่องยนต์ที่ให้กำลัง 98 แรงม้าที่ 5,200 รอบต่อนาที แรงบิดสูงสุด 142 นิวตันเมตรที่ 3,600 รอบต่อนาที
อีกพลังที่ซ่อนไว้ก็คือมอเตอร์ไฟฟ้าขนาด 600 โวลท์ที่จะเสริมแรงได้อีกทาง โดยเฉพาะตอนออกตัวและเร่งแซง ซึ่งมอเตอร์จะให้กำลังเพิ่มขึ้นอีก 53 กิโลวัตต์ ส่วนแรงบิด 163 นิวตันเมตรนั้นเป็นแรงบิดมากกว่าที่ได้จากเครื่องยนต์เสียอีก ทำให้อัตราเร่งไม่ต่างไปจากพวกเครื่องยนต์ใหญ่ๆ โดยลองเร่งไปจนถึง 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมงทำได้ในระยะทางสั้นๆเป็นอัตราเร่งที่มาแบบนุ่มๆแต่ก็ทำได้
เพื่อให้รับกับน้ำหนักกดท้ายมากขึ้นทาง Toyota จึงออกแบบโครงสร้างของระบบกันสะเทือนหลังแบบทอชั่นบีมใหม่ โดยมีจุดหมุนที่ยึดติดกับตัวถังใช้บู๊ชขนาดใหญ่ ส่วนตัวทอร์ชั่นบีมก็จะโค้งไม่ได้ใช้แบบตรงๆเหมือนรถทั่วไป รวมไปถึงการวางโช้คอัพให้เอียงพร้อมเหล็กกันโคลงขนาดใหญ่ ส่งผลให้การซับแรงกระแทกทำได้ดีรวมไปถึงการเกาะถนนในโค้ง ทำให้มั่นใจขึ้นกับรถที่มีตัวถังสูงๆแบบนี้
อีกสิ่งหนึ่งที่ทางโตโยต้าไม่ลืมก็คือความง่ายในการควบคุมรถ จึงออกแบบปรับจูนพวงมาลัยให้เหมาะสมกับรถยนต์ SUV ซึ่งจะปรับความหนืดแปรผันไปตามความเร็วรถ เบามือเมื่อความเร็วต่ำและหนักมือเมื่อใช้ความเร็วสูง ทำให้ได้ความมั่นคงมากขึ้น
ในการเข้าออกของผู้โดยสารทางด้านหลังจะสะดวกกับความสูงของเบาะถึงขอบประตูด้านบน 787 มม. อีกทั้งการปรับเบาะหลังด้วยการพับเพื่อเพิ่มพื้นที่จัดเก็บสัมภาระได้นั้นก็เป็นเรื่องจำเป็นสำหรับรถประเภทนี้
พื้นที่จัดเก็บสัมภาระทางด้านท้ายจะมีความจุถึง 487 ลิตรทำให้เป็นทางเลือกหนึ่งสำหรับคนที่อยากได้รถแท็กซี่ไว้รับผู้โดยสารที่เป็นนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติมีสัมภาระเยอะๆที่รถซีดานไม่สามารถรองรับได้
ความหรูหราของห้องโดยสารก็เป็นอีกหนึ่งจุดขายของ Corolla Cross ด้วยการออกแบบแผงคอนโซลเป็นสีทูโทน โดยด้านล่างจะใช้สีเดียวกับสีของเบาะนั่ง ส่วนจอกลางก็จะเป็นแบบลอยตัวไม่ได้ฝังอยู่ในแผงคอนโซลเหมือนรถรุ่นเก่าๆ พวงมาลัยเป็นแบบมัลติฟังก์ชั่นหุ้มหนังจับได้กระชับมือ
เบาะนั่งหุ้มหนังมีการเจาะรูระบายอากาศในช่วงตรงกลางซึ่งจะอยู่ในช่วงขาและแผ่นหลังซึ่งจะช่วยระบายเหงื่อให้กับช่วงขาและแผ่นหลังได้เร็วขึ้น โดยเบาะคนขับจะปรับด้วยไฟฟ้า เป็นเบาะนั่งที่มีปีกขนาดใหญ่ทำให้กระชับกับช่วงหลังได้เป็นอย่างดีซึ่งในรถรุ่นนี้ถือว่าเป็นการปรับให้เหมาะสมกับการใช้งานที่ต้องการความแตกต่างไปจากรถซีดานทั่วๆไป ก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่งสำหรับคนชอบที่ความแตกต่างสำหรับรถยนต์ที่ใช้ในการเดินทางกับครอบครัวโดยไม่รู้สึกอึดอัด
