คอนติเนนทอลเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับเซ็นเซอร์ LiDAR ด้วยการลงทุนรายย่อยกับบริษัท AEyeผู้ริเริ่มเซ็นเซอร์ LiDAR ที่เป็นเทคโนโลยีที่สำคัญในระบบขับขี่อัตโนมัติ โดยคอนติเนนทอลได้สั่งสมความเชี่ยวชาญด้านเซ็นเซอร์ LiDAR มานานกว่า 20 ปี ทั้งนี้บริษัท AEyeซึ่งตั้งอยู่ที่เมืองดับลิน รัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา ได้พัฒนาเทคโนโลยีเซ็นเซอร์ระยะไกล LiDAR ที่รวมเอาเลเซอร์ที่มีประสิทธิภาพถึง 1550 นาโนเมตรเข้ากับเครื่องสแกนระบบเครื่องกลไฟฟ้าจุลภาคแบบควบคุมป้อนกลับ (MEMS) เพียงแค่กำหนดค่าผ่านซอฟต์แวร์เพื่อให้เหมาะสมกับยานพาหนะและแอปพลิเคชันของผู้ผลิต ทั้งนี้ LiDAR จาก AEyeนั้นเอื่อประโยชน์ให้กับผู้ใช้รถยนต์ส่วนบุคคลและเพื่อการพาณิชย์เป็นอย่างมาก ด้วยการรวมความละเอียดเชิงพื้นที่ขั้นสูงเข้ากับการตรวจจับระยะไกล จึงทำให้สามารถตรวจจับยานพาหนะจากระยะไกลมากกว่า 300 เมตร ตรวจจับคนเดินถนนในระยะมากกว่า 200 เมตร อีกทั้งความสามารถในการตรวจจับวัตถุขนาดเล็กและสะท้อนแสงน้อยอย่างเช่นอิฐ ได้ที่ระยะ 160 เมตร โดยการวัดค่าจากหลายๆจุด จึงถือเป็นจุดสำคัญของการขับขี่อัตโนมัติทั้งในรถยนต์ส่วนบุคคลและรถเพื่อการพาณิชย์ คอนติเนนทอลจะใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยี LiDAR ในการทำอุตสาหกรรมเซ็นเซอร์เพื่อส่งต่อให้เป็นผลิตผลเพื่อยานยนต์อย่างสมบูรณ์ โดยการผลิตชุดแรกมีกำหนดการในปลายปี 2567
ด้วยการร่วมมือกับ AEyeทำให้คอนติเนนทอลได้เพิ่มประสิทธิภาพให้กับเทคโนโลยี 3D Flash LiDAR ระยะใกล้ ที่จะเข้าสู่กระบวนการผลิตในปลายปีนี้ เพื่อรองรับการขับขี่อัตโนมัติในรถยนต์ชั้นสูงระดับโลก โดยการเริ่มต้นผลิต High-Resolution 3D Flash LiDAR (HFL) นี้ถือเป็นก้าวสำคัญที่จะนำเซ็นเซอร์ solid-state LiDAR ความละเอียดสูงตัวแรกเข้าไปสู่ตลาดยานยนต์ทั่วโลก
ยานพาหนะอัตโนมัติที่มีความสามารถระดับ SAE 3 หรือสูงกว่านั้น จะต้องมีการตั้งค่าเซ็นเซอร์ที่มี กล้อง เรดาร์ และ LiDAR ในการตรวจจับวัตถุและสิ่งที่เคลื่อนที่อยู่รอบๆ ยานพาหนะ ทั้งนี้เซ็นเซอร์ LiDAR สามารถให้ความแม่นยำในการตรวจจับระดับพิเซลแบบ 3 มิติที่มีความละเอียดสูง คอนติเนนทอลจึงใช้เทคโนโลยี LiDAR สำหรับยานยนต์ที่ปรับแต่งให้ตรวจจับได้ทั้งระยะใกล้และไกล สำหรับระยะใกล้นั้นเป็นเทคโนโลยี 3D Flash LiDAR ที่นำเสนอภาพ 3 มิติได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำโดยการเปิดรับแสงและจับภาพออกมาทั้งฉากด้วยความละเอียดสูง ส่วนการตรวจจับภาพระยะไกลที่มีประสิทธิภาพด้วยเทคโนโลยีความไว 1550 นาโนเมตรของ LiDAR ที่ให้การผสมผสานอย่างลงตัวของซอฟต์แวร์ที่กำหนดค่าความละเอียดระดับ HD ได้มากกว่า 1600 จุดต่อตารางองศาและระยะการตรวจจับที่ไกลกว่า 300 เมตร การใช้ MEMS ใน LiDAR ที่ AEyeได้จดสิทธิบัตรไว้ กำหนดให้ solid-state คงทนได้อย่างยอดเยี่ยม ในขณะเดียวกันก็ให้ประสิทธิภาพเหนือกว่าเมื่อเจอสภาพอากาศที่เลวร้ายและสภาพถนนที่ย้ำแย่อีกด้วย
ด้วยมวลน้ำหนักที่มากและระยะในการหยุดรถยาวกว่าในยานพาหนะเชิงพาณิชย์ทำให้ต้องเจอกับความท้าทายเป็นพิเศษเพื่อให้การขับขี่อัตโนมัติทำได้อย่างปลอดภัย ระบบอัตโนมัติสำหรับยานพาหนะประเภทนี้จึงต้องมีระยะของเซ็นเซอร์และความแม่นยำสูงสุดเพื่อให้มั่นใจได้ในการตัดสินใจและกระทำการใดๆ นั้นได้รับการประมวลผลได้ทันเวลา
